La stampante per etichette è lo strumento per realizzare velocemente stampa di barcode e codici a barre con qualità e velocemente.
Le stampanti di etichette si dividono in due
grandi famiglie: stampanti a trasferimento termico e stampanti termiche. Il
primo tipo utilizza nastri inchiostrati per la stampa, il secondo invece impiega
la carta termica.
La qualità della stampa di etichette può variare in base alla velocità, alla
qualità dei nastri e della carta. Un materiale economico può influire sul
risultato finale.
Le stampanti per etichette (o anche stampanti RFID) possono essere stampanti industriali oppure da ufficio. Le prime sono generalmente protette da una carcassa metallica, le seconde in plastica. Per esigenze di stampa industriale, l'etichettatrice deve essere robusta e protetta da polvere e agenti esterni.
Per le applicazioni da ufficio, è molto spesso importante l'ingombro della stampante barcode sulla scrivania. In questo caso la robustezza esterna non è più fondamentale.
Una categoria a parte è rappresentata dalle stampanti portatili (o stampanti da cintura), alimentate a batteria, che possono ricevere il segnale in radiofrequenza oppure tramite cavo di interfaccia al terminale portatile.